Исследования, проведенные канадскими учеными, показали, что продолжительное воздействие диоксида серы, который образуется при сжигании угля и нефти, может увеличить вероятность развития бокового амиотрофического склероза (БАС). В ходе анализа данных 304 пациентов с диагнозом БАС и более 1200 здоровых людей того же возраста и пола было установлено, что уровень воздействия сернистого газа у заболевших значительно превышал норму, даже в районах с официально чистым воздухом. Ученые считают, что загрязнение воздуха может наносить вред мелким сосудам и нейронам головного мозга, что в свою очередь ускоряет прогрессирование болезни. Особую опасность представляет воздействие SO₂ за несколько лет до появления первых симптомов, когда в нервной системе происходят необратимые изменения. Исследователи настоятельно призывают к пересмотру стандартов качества воздуха и усилению контроля за выбросами, так как загрязнение связано не только с заболеваниями легких и сердца, но и с серьезными нейродегенеративными расстройствами. Ранее также сообщалось о связи длительного воздействия трихлорэтилена с повышенным риском болезни Паркинсона.
