Паук Hyptiotes cavatus, известный как треугольный ткач, демонстрирует удивительные инженерные способности. Его паутина представляет собой эластичную структуру, находящуюся под натяжением. В момент, когда насекомое попадает в сеть, паук мгновенно ослабляет нити, и попавшаяся жертва оказывается в ловушке, словно в пружине. Такой эффект достигается благодаря особым свойствам шелка, который сам по себе накапливает и высвобождает энергию.
Недавние исследования позволили секвенировать геном этого паука и выявить, что он обладает расширенным набором генов, отвечающих за производство шелка, в котором содержится до 24,3% пролина — аминокислоты, обеспечивающей эластичность.
Схожие характеристики наблюдаются и у шелка паука-короеда Дарвина (Caerostris darwini), чей материал может достигать значительной длины и даже пересекать реки. Это пример конвергентной эволюции, когда различные виды приходят к аналогичным решениям в своей структуре. Ранее сообщалось о том, что пауки вдохновили ученых на новые методы сбора ДНК из воздуха.