При попадании вируса в клетку происходит вмешательство в ее функционирование. Ранее считалось, что защитная реакция клеток запускает процесс самоуничтожения. Однако исследование с участием биоинформатиков из НИУ ВШЭ показало, что клетка реагирует не на вирус, а на аномально длинные транскрипты. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Вирусы блокируют клеточные гены и перенастраивают клетку на производство своих белков. Это делает клетку уязвимой, но иногда такая реакция оборачивается против вирусов. Исследователи из разных стран анализировали вирусы герпеса и гриппа, применяя метод RIP-секвенирования.
Выяснили, что вирусные белки мешают завершению транскрипции, вызывая синтез длинных РНК с фрагментами «мусорной» ДНК. Эти молекулы распознаются клеткой как сигнал опасности. Белок ZBP1 запускает механизм самоуничтожения, что не позволяет вирусу размножиться. Ученые предполагают, что этот механизм может быть полезен и для терапии рака, активируя гибель раковых клеток или усиливая иммунный ответ.