История палеогенетики началась с неожиданного открытия, сделанного шведским ученым Сванте Паабо в 1985 году. Он сообщил о клонировании ДНК из 2400-летней египетской мумии, что стало знаковым событием. Однако позже выяснилось, что полученные образцы были загрязнены современным генетическим материалом. Тем не менее, это исследование дало толчок к разработке новых методов работы с древней ДНК, что позволило углубиться в изучение геномов мумий и других древних образцов. Современные технологии позволяют учёным точно определять древность образцов и работать с крошечными фрагментами, такими как ДНК мамонта длиной всего 30-40 нуклеотидов. Палеогенетика активно используется для изучения эволюции и исторических процессов. Исследователь Евгений Рогаев отметил, что в России уже собрано более 1000 древних геномов, что помогает понять этногенез. Например, исследования показывают, что протославянские и древнерусские народы формировались в течение двух тысяч лет. Также все изученные образцы содержат следы неандертальского генома, что свидетельствует о скрещивании с этим видом. Работы охватывают 50 тысяч лет, что, хотя и кажется большим сроком, не столь значимо для этногенетических процессов.
