Учёные из Лондонского университета королевы Марии сделали любопытное открытие: у человека имеется способность к «дистанционному осязанию». В статье, опубликованной в журнале IEEE International Conference on Development and Learning, сообщается, что люди могут чувствовать предметы, скрытые в зернистых материалах, таких как песок, даже до физического контакта с ними. Элизабетта Версаче, ведущий автор исследования, подчеркнула, что это первое исследование дистанционного осязания у людей, что меняет представление о сенсорных способностях живых существ. Ранее такая способность наблюдалась только у некоторых видов птиц.
В эксперименте 12 участников пытались найти спрятанный кубик, проводя пальцами по песку. Результаты показали, что руки людей могут определять закопанные объекты через небольшие смещения песчинок, достигая точности 70,7%. В отличие от них, робот с тактильным сенсором продемонстрировал точность лишь 40%. Открытие может способствовать разработке новых инструментов и технологий, улучшающих тактильное восприятие, а также созданию роботов для деликатных задач, таких как поиск археологических артефактов или исследование марсианского грунта.