Специалисты Юго-Западного исследовательского института вместе с коллегами из Техасского университета в Сан-Антонио провели исследование, посвященное воздействию космического выветривания на лунный грунт и его отражательные характеристики в дальнем ультрафиолете. Для анализа они использовали образцы, собранные в рамках миссий «Аполлон», которые являются важными свидетельствами процессов на Луне.
В ходе работы исследователи проанализировали образцы «Аполлона-11», «Аполлона-16» и «Аполлона-17» с применением современных наноскопических методов. Результаты показали, что степень выветривания зерен напрямую влияет на содержание нанофазного железа в их верхних слоях. Чем больше выветрено зерно, тем более тусклым оно выглядит в дальнем ультрафиолете.
Эти данные имеют ключевое значение для работы инструмента LAMP на борту Lunar Reconnaissance Orbiter, который изучает затененные кратеры Луны и ищет водяной лед. Понимание изменений в свойствах грунта, вызванных выветриванием, поможет более точно выявлять отражение от возможного льда. Наноизображения, полученные в Центре передовой микроскопии, также сыграли важную роль в установлении связи между физическими изменениями в зернах и их ультрафиолетовым поведением, что способствует уточнению современных лунных карт.