В организме электрические сигналы перемещаются не по проводам, а через ионные каналы в клеточных мембранах. Ученые из Университета Массачусетса в Амхерсте изучили загадочный канал BK, который, как оказалось, никогда не закрывается полностью. Эта постоянная «протечка» может быть связана с такими заболеваниями, как эпилепсия и гипертония.
Каналы BK известны своей высокой проводимостью, и долгое время считалось, что они всегда открыты. Однако исследование профессора Цзяньханя Чэня показало, что в этих каналах нет жесткого механизма закрытия. Вместо этого они используют мягкие гидрофобные участки, которые формируют паровой барьер.
Такой барьер не блокирует поток ионов полностью, позволяя им частично проходить даже когда канал, казалось бы, закрыт. Это открытие важно для понимания работы этих каналов и изучения их нарушений. Исследование показало, что несмотря на свою «прозрачность», барьер может изменяться в зависимости от условий и свойств канала, что открывает новые пути для дальнейших экспериментов.