Когда речь заходит о ДНК, большинство из нас представляет ее как основу наследственности. Однако менее 2% нашей ДНК составляет действующие гены, тогда как оставшиеся 98% — это некодирующая ДНК. Исследователи из Университета Нового Южного Уэльса идентифицировали ДНК-переключатели, управляющие работой астроцитов — клеток, поддерживающих нейроны и вовлеченных в болезни мозга, включая Альцгеймера. В работе, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, ученые проверили около 1000 возможных переключателей на энхансеры – участки ДНК, контролирующие гены. С применением CRISPRi команда идентифицировала 150 действующих переключателей, которые оказались связанными с болезнью Альцгеймера. Полученные результаты помогут направить дальнейшие исследования на обнаружение генетических причин заболеваний и разработку эффективных терапий.
Вопрос-ответ
Что такое некодирующая ДНК и какова ее роль согласно исследованию?
Некодирующая ДНК составляет около 98% всего нашего генома и, в отличие от генов, не кодирует белки напрямую. Долгое время ее считали «мусорной». Однако это исследование показывает, что в ней содержатся важные элементы, такие как «ДНК-переключатели» (энхансеры), которые регулируют активность генов. Именно эти переключатели контролируют работу ключевых клеток мозга, таких как астроциты.
Какое открытие сделали ученые из Университета Нового Южного Уэльса?
Исследователи идентифицировали 150 активных ДНК-переключателей в некодирующей части ДНК, которые управляют работой астроцитов — клеток, поддерживающих нейроны. Важно, что эти переключатели оказались генетически связаны с риском развития болезни Альцгеймера.
Почему это открытие важно для борьбы с болезнью Альцгеймера?
Это открытие помогает понять генетические корни заболевания. Вместо того чтобы изучать тысячи генов, теперь ученые могут сосредоточиться на этих 150 конкретных регуляторных участках. Это позволяет более целенаправленно искать причины болезни Альцгеймера и разрабатывать новые методы терапии, нацеленные на коррекцию работы именно этих «переключателей».