Сонная болезнь, известная как летаргический энцефалит, была впервые выделена Константином фон Экономо в Вене в зимний период 1916–1917 годов и остаётся одной из самых таинственных недугов XX века. Симптомы начинались с признаков, схожих с гриппом, но вскоре перерастали в серьёзные неврологические проявления. Пациенты страдали от патологической сонливости, которая могла длиться днями, их сознание оставалось ясным, однако наблюдались глазодвигательные расстройства и параличи. У некоторых заболевших выявлялась гиперактивность и мучительные боли, не поддающиеся лечению. Около 50% пациентов умирали в остром периоде, особенно при сомнолентно-офтальмоплегической форме. У выживших порой развивался постэнцефалитический паркинсонизм, о чём писал Оливер Сакс в книге «Пробуждения». Пандемия длилась с 1916 по 1927 год, унося около полумиллиона жизней, и исчезла так же загадочно, как и началась. Причина болезни остаётся неизвестной, несмотря на то, что современная наука предполагает связь с энтеровирусом. Однако существует вопрос: может ли недуг вернуться и сможем ли мы его распознать?
Вопрос-ответ
Что такое летаргический энцефалит или сонная болезнь?
Это загадочное заболевание, пандемия которого наблюдалась с 1916 по 1927 год. Оно начиналось с симптомов, похожих на грипп, но быстро прогрессировало до тяжёлых неврологических нарушений, таких как патологическая сонливость при ясном сознании, параличи и глазодвигательные расстройства. У выживших часто развивался постэнцефалитический паркинсонизм.
Каковы были последствия этой болезни для заболевших?
Последствия были крайне тяжёлыми. Около 50% пациентов умирали в острой стадии заболевания. Многие из тех, кто выживал, страдали от долгосрочных осложнений, в первую очередь от постэнцефалитического паркинсонизма, который приводил к двигательным и психическим нарушениям, превращая людей в своего рода «живые статуи».
Известна ли причина летаргического энцефалита и может ли он вернуться?
Точная причина болезни до сих пор не установлена, хотя современные исследования предполагают возможную связь с энтеровирусом. Пандемия загадочно исчезла в 1927 году, но поскольку её этиология остаётся неясной, существует теоретическая возможность её возвращения. Распознать её на ранней стадии будет сложно из-за схожести первоначальных симптомов с гриппом.