Вилочковая железа (тимус), небольшой орган, расположенный за грудиной, играет ключевую роль в формировании иммунной системы. Она отвечает за созревание Т-клеток, которые распознают и уничтожают вирусы и раковые клетки. Ранее считалось, что с наступлением полового созревания тимус теряет свою активность и незначительно влияет на здоровье взрослых.
Недавние исследования ставят под сомнение это мнение. Ученые, используя алгоритмы искусственного интеллекта, проанализировали более 27 тысяч медицинских изображений и определили, что высокий уровень здоровья тимуса связан с существенным снижением риска преждевременной смерти на 50%. Кроме того, вероятность летального исхода от сердечно-сосудистых заболеваний снижалась на 63%, а от рака легких — на 36%.
Другие исследования, охватившие около 1200 пациентов, проходивших иммунотерапию, подтвердили, что активный тимус снижает риск ухудшения состояния на 37% и вероятность смерти на 44%. Также были выделены факторы, способствующие ослаблению тимуса, такие как курение, избыточный вес и хроническое воспаление.
Авторы подчеркивают, что вилочковая железа, долгое время недооцененная, может стать важным показателем при прогнозировании заболеваний и выборе методов лечения. Тем не менее, ученые настоятельно рекомендуют дальнейшие исследования для подтверждения полученных данных.