Ученые из университета Умео в Швеции применили современный метод микроскопии и обнаружили, каким образом вирусы, переносимые клещами, превращают человеческие клетки в специализированные фабрики для своего размножения. Эти открытия дают новое понимание процессов репликации и созревания вируса, что может стать ключом к разработке эффективных методов лечения клещевого энцефалита (КЭ). Результаты работы опубликованы в журнале Nature Communications.
Из-за высокой опасности вируса КЭ прямое изучение с помощью электронного микроскопа было невозможно. В качестве альтернативы ученые использовали близкородственный вирус Лангата, который ведет себя в клетках аналогично, но представляет меньшую угрозу для человека. С помощью технологии быстрой заморозки и сохранения клеток в практически живом состоянии была создана подробная трёхмерная визуализация внутренней структуры заражённых клеток. Это позволило увидеть, как вирус перестраивает клеточные компоненты для создания оптимальной среды, скрывающей массовое производство вирусных генов.
Кроме того, исследователи сравнили два варианта вируса и выяснили, что даже небольшие генетические различия между ними влияют на скорость созревания новых вирусных частиц. Эти данные открывают новые перспективы для понимания вирусных механизмов и разработки лечебных стратегий. Ранее сообщалось, что новые молекулы способны снижать воспаление без ущерба для иммунной системы.