За последние сто лет продолжительность жизни значительно увеличилась, но вместе с этим возросла и распространённость деменции — вероятно, ранее многие просто не доживали до её проявления. Исследования посмертных образцов мозга показали, что приобретённое слабоумие часто связано с хроническим воспалением в гиппокампе — области мозга, ответственной за память и обучение.
В опубликованном в Journal of Extracellular Vesicles исследовании отмечается, что умеренное хроническое нейровоспаление усиливается у пациентов с нейродегенеративными болезнями. Постоянное воспаление повреждает клетки мозга, усиливает окислительный стресс и нарушает работу митохондрий — энергетических центров клеток.
Одной из главных сложностей лечения является доставка лекарств в мозг из-за защитного барьера. Учёные из Техасского университета A&M предложили использовать назальный спрей, который позволяет веществу быстро проникать в мозг — уже спустя 6 часов после применения.
Лекарство основано на крошечных пузырьках, естественно выделяемых стволовыми клетками нервной системы, которые несут молекулы, уменьшающие воспаление и поддерживающие клетки мозга. В эксперименте на мышах старшего возраста, аналогичных 60 годам у человека, животные получили две дозы спрея с интервалом в две недели, а контрольная группа — плацебо.
Результаты показали значительное снижение отёка и химического повреждения клеток мозга, а также усиление защитных механизмов. Активность генов, ответственных за клеточную энергию, выросла, что свидетельствует о восстановлении метаболической функции мозга. В тестах на память мыши, получавшие лечение, продемонстрировали улучшение распознавания и ориентации в пространстве.
Несмотря на обнадёживающие данные, до появления препарата в аптеках ещё далеко: необходимо определить оптимальную дозировку и изучить длительность эффекта у людей. Тем не менее, назальные спреи обладают огромным потенциалом для лечения когнитивных нарушений.
«Наши исследования показывают, что такая терапия в позднем среднем возрасте может снизить воспаление мозга и замедлить развитие умеренных когнитивных нарушений и болезни Альцгеймера», — заявляют учёные.