Недавние исследования, опубликованные в Journal of Investigative Dermatology, опровергли прежнее мнение о том, что кератиноциты — клетки кожи — лишь пассивно проводят вирус бешенства. Ученые из Медицинского центра Эразмуса в Роттердаме обнаружили, что эти клетки могут поддерживать репликацию вируса и передавать его нервным клеткам, обеспечивая прямой путь к нервной системе.
Бешенство — опасное зоонозное заболевание, ежегодно уносящее жизни более 59 тысяч человек по всему миру. Вирус распространяется через слюну инфицированных животных, чаще всего при укусах собак, но заражение возможно и через царапины или укусы летучих мышей.
В эксперименте исследователи использовали первичные культуры человеческих кератиноцитов и инфицировали их тремя штаммами вируса: вакцинным и двумя дикими (собаки и летучие мыши). Дикие штаммы вызывали более выраженное заражение и активный противовирусный ответ, что удивительно, поскольку обычно они подавляют иммунитет.
С помощью совместной культуры кератиноцитов и нейронов было показано, что вирус, размножающийся в кератиноцитах, передается соседним нервным клеткам, что обеспечивает вирусу прямой доступ к нервной системе и почти неизбежно приводит к смертельному исходу. Это первая in vitro-модель, демонстрирующая проникновение вируса бешенства в нервную систему через клеточный барьер.
Данные исследования подтверждают рекомендации ВОЗ рассматривать любые повреждения кожи, включая мелкие царапины, как потенциальный риск заражения бешенством и принимать соответствующие меры предосторожности.
Ранее сообщалось, что в Китае разработали метод вакцинации летучих мышей с помощью комаров, что также направлено на борьбу с распространением вируса.