При упоминании волн тепла большинство людей представляет себе раскаленные улицы и духоту городов. Однако реки, хотя и воспринимаются как прохладные оазисы, также подвержены нагреванию, причем даже быстрее, чем воздух. Исследование, проведенное учеными из Университета Калифорнии, Стэнфордского университета и Национального центра атмосферных исследований США, установило, что речные волны тепла — аномальные повышения температуры воды — стали более частыми, интенсивными и длительными по сравнению с 40-летней давностью. Эти волны негативно влияют на водные экосистемы: холодноводные рыбы, такие как лосось и форель, сталкиваются с недостатком кислорода, снижением роста и нарушениями размножения. Также теплые воды способствуют цветению водорослей и увеличивают затраты на очистку воды. Энергетический сектор тоже страдает, так как термоэлектростанции, использующие речную воду для охлаждения, теряют эффективность, что сказывается на стоимости электроэнергии. Для мониторинга температуры рек применили модель глубокого обучения, которая анализировала данные с 1471 участка рек США с 1980 по 2022 год. Результаты показали, что частота речных волн тепла растет быстрее, чем атмосферных, и их продолжительность почти вдвое превышает длительность тепловых периодов в воздухе. Основной причиной является повышение температуры воздуха, особенно ночью, а также снижение талых вод и влияние человеческой деятельности, таких как плотины и орошение.
