В теле человека могут присутствовать клетки, не имеющие генетической связи с ним. Эти микрохимерные клетки передаются от матери к ребенку через плаценту во время беременности, как сообщает журнал Nature. Исследования показали, что матери могут сохранять клетки своих детей на протяжении многих лет после их рождения, в то время как дети получают клетки от матерей еще до рождения. Учитывается, что некоторые из этих клеток могут происходить от бабушек, старших братьев и сестер или близнецов. Микрохимерные клетки были найдены во всех исследованных органах, но встречаются крайне редко: в среднем одна такая клетка приходится на десятки тысяч или даже миллионы собственных клеток. Исследования микрохимеризма начались в конце XIX века, когда патолог Георг Шморль заметил гигантские клетки в легких женщин, умерших от эклампсии. Позднее, в 1993 году, генетик Диана Бьянки обнаружила клетки с Y-хромосомой у женщин, родивших мальчиков много лет назад, что изменило представления о наследовании и показало, что клетки могут передаваться в обе стороны. Исследования также выявили, что микрохимерные клетки участвуют в процессах восстановления тканей и ставят под сомнение традиционные представления об иммунной системе.
