Долгое время тимус — небольшая железа в форме бабочки в грудной клетке — считался неактивным после подросткового возраста. Мнение ученых изменилось благодаря новым исследованиям Массачусетской больницы общего профиля Бригхэм, которые с помощью искусственного интеллекта проанализировали тысячи медицинских снимков.
Результаты показали: у взрослых с активным и здоровым тимусом значительно выше шансы на долгую жизнь. Риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний снижен на 63%, а вероятность развития рака легких — на 36%. Это связано с тем, что тимус является своеобразной «военной академией» иммунной системы, где Т-клетки обучаются распознавать и уничтожать инфекции и раковые клетки.
Хотя железа уменьшается после юности, темпы её атрофии зависят от образа жизни. Курение, избыточный вес и хроническое воспаление ускоряют её старение. Кроме того, исследование с участием 1200 пациентов показало, что у тех, у кого тимус сохраняет активность, иммунотерапия онкологических заболеваний действует эффективнее: риск прогрессирования снижается на 37%, а смертность — на 44%.
Как отметил Хьюго Аэртс, директор программы искусственного интеллекта в медицине, тимус может быть ключом к пониманию различий в старении людей и эффективных методов лечения. Забота о здоровье этого органа через правильный образ жизни становится важной стратегией для долголетия и борьбы с серьёзными болезнями.