Согласно исследованию из Амстердама, эволюция человеческого мозга происходила через волны появления «умных» генов, которые проявились сравнительно недавно. Сопоставляя полногеномные данные с временными оценками мутаций, учёные установили, что большинство генетических вариантов возникло от 3 миллионов лет до 4000 лет назад, с особенно заметным всплеском за последние 60 тысяч лет, совпадающим с миграцией Homo sapiens из Африки.
Основные мутации сначала повлияли на базовую структуру нервной системы, затем на гибкость мышления и речь, и лишь после этого стали возникать генетические изменения, связанные с рисками психических расстройств. Исследование показывает, что интеллект представляет собой полигенную черту, где важны не только гены, но и среда, образ жизни и здоровье. Поражает, что эволюция создала более сложную систему, которая, хотя и улучшила когнитивные способности, стала более уязвимой к сбоям.